L'essentiel :
La signification des couleurs, ce sont les émotions et les idées qu'on associe à chaque couleur, comme la confiance pour le bleu ou la passion pour le rouge.
Ces associations sont une bonne base de réflexion, mais un raccourci, car la nuance, le contraste et le secteur de ta marque changent ce qu'une couleur raconte.
Les chiffres du genre « 90 % des achats se jouent sur la couleur » ne s'appuient sur aucune étude qu'on arrive à retrouver.
La bonne couleur pour ta marque est celle qui traduit ton positionnement et ce que tu veux faire ressentir.
Bleu = confiance, vert = nature, rouge = passion. Ces tableaux de signification des couleurs, tu les as forcément croisés, et je ne dis pas qu'ils sont faux, mais c'est un grand raccourci, parce qu'une marque qui veut se montrer très sérieuse, professionnelle, très crédible peut tout à fait ne pas avoir de bleu dans sa palette, et ça ne va pas abîmer son image auprès de ses clients.
Dans cet article, je fais le tri dans ces significations, couleur par couleur, puis je te montre comment je choisis les couleurs d'une marque, avec des projets de mon studio. Mon master en Marketing et Business Development m'aide à définir le positionnement de chaque marque, ma formation en design à le traduire visuellement, et c'est avec ce croisement que j'ai accompagné plus de 30 fondateurs et fondatrices dans le repositionnement de leur marque.
Réponse rapide
La signification des couleurs désigne les émotions et les idées que l'on associe à chaque couleur, comme la confiance pour le bleu ou la passion pour le rouge. Ces associations servent de point de départ, mais varient selon la nuance, le secteur et la culture. Une couleur de marque fonctionne quand elle traduit le positionnement de la marque.
Qu'est-ce que la signification des couleurs ?
La signification des couleurs désigne l'ensemble des émotions, des idées et des valeurs qu'une culture associe à chaque couleur.
Pour une marque, c'est le point de départ pour réfléchir à ce que ses couleurs racontent dans sa communication.
Signification, symbolique, psychologie des couleurs : quelle différence ?
La symbolique des couleurs est un système de sens construit par une société, qui change selon les cultures et les époques.
La psychologie des couleurs est l'étude de l'effet des couleurs sur les émotions, les perceptions et les comportements.
La signification, c'est ce qu'on associe à une couleur aujourd'hui, la symbolique raconte d'où viennent ces associations, et la psychologie cherche à mesurer ce qu'une couleur nous fait. Pour une marque, c'est la signification qui compte le plus à mes yeux, parce que c'est elle que tes clientes ont en tête. Si tu cherches plutôt quelles couleurs associer entre elles, c'est dans mon guide sur les couleurs qui vont ensemble.
La psychologie des couleurs, ça marche vraiment ?
En partie. Les significations fixes peuvent être une bonne base de réflexion, mais ce n'est pas forcément ce qui guide mon choix de couleurs dans une palette, parce que dire que le bleu est la couleur de la confiance et le vert celle de la nature, c'est un grand raccourci. C'est exploitable, mais pas suffisant.
Une association couleur-émotion est le lien qu'une personne fait entre une couleur et un ressenti, par exemple entre le jaune et la joie.
Ces associations existent et je m'en sers comme point de départ, mais ce qui change l'impact d'une couleur, c'est la manière dont on la travaille et ce que la marque veut raconter.
Les chiffres que tu croiseras partout (et ce qu'ils valent)
« 62 à 90 % de l'évaluation d'un produit repose sur la couleur », « la couleur augmente la reconnaissance d'une marque de 80 % », « 85 % des gens achètent pour la couleur »… Ces chiffres passent d'un article de marketing à l'autre, jusque dans les réponses de Google, mais quand on cherche d'où ils viennent, on ne trouve jamais l'étude qui les aurait mesurés. Le 80 % est attribué à une université américaine sans qu'aucune étude n'apparaisse, le 85 % vient d'une infographie sans méthode, et le 62 à 90 % est recopié hors de son contexte, au point qu'on le lit maintenant comme une part des achats.
Les chiffres, on s'en fout.
Un pourcentage ne te dira jamais quel bleu choisir, pour quelle cliente, face à quels concurrents, et c'est pourtant là que tout se joue.
Que signifie chaque couleur pour une marque ?
Voici ce qu'on associe le plus souvent à chaque couleur, et le piège à éviter pour une marque.
| Couleurs | Ce qu'on y associe souvent | Le pièce pour une marque |
|---|---|---|
| Bleu | confiance, calme, sérieux | paraître froid et distant |
| Vert | nature, fraîcheur, équilibre | réduire ta marque à bio ou vegan |
| Violet | mystère, créativité, spiritualité | glisser vers l'ésotérique sans le vouloir |
| Rouge | passion, amour, énergie, colère | crier au lieu d'attirer |
| Rose | douceur, tendresse, féminité | tomber dans le cliché sucré |
| Orange | chaleur, convivialité, enthousiasme | devenir bruyant en version très vive |
| Jaune | joie, soleil, lumière | le choisir pour un mot plutôt que pour ta marque |
| Noir | élégance, sobriété, luxe, deuil | la froideur ou le chic passe-partout |
| Blanc | pureté, clarté, simplicité | se fondre dans la masse |
| Neutres (beige, marron, gris) | terre, artisanat, chaleur, calme | le beige « premium » que tout le monde a |
Le bleu : confiance et calme, mais aussi distance
On associe souvent le bleu à la confiance, au calme et au sérieux. Très froid, il peut aussi mettre de la distance, et un bleu nuit ne raconte pas la même chose qu'un bleu ciel. Une marque sérieuse peut très bien s'en passer.
Le vert : nature et équilibre, pas seulement le bio
Le vert évoque la nature, la fraîcheur, l'équilibre, et il est devenu, souvent en vert sauge, le réflexe des marques bio, vegan ou bien-être. Pour Bastille Pastry, une pâtisserie vegan, on l'a justement écarté, et je t'explique pourquoi plus bas.
Le rouge : la passion et la colère en même temps
Le rouge, c'est la passion, l'amour, l'énergie, mais aussi l'alerte et la colère. Un rouge vif attire l'œil et peut crier, alors qu'un rouge profond ou un bordeaux devient sophistiqué et très personnel.
Le rose : douceur, audace et beaucoup de clichés
Avec le rose, on pense à la douceur, à la tendresse, à la féminité, et à beaucoup de clichés. Un rose poudré reste doux quand un fuchsia ose, et associé à des verts, il peut parler de nature plutôt que de « féminin ».
Le jaune : la joie et la lumière
Le jaune, c'est la joie, le soleil, la lumière. C'est une couleur qu'on a vite envie de choisir pour ce qu'elle veut dire plutôt que pour ce qu'est la marque, et c'est exactement l'envie qu'avait la fondatrice de Joyo Jewelry, dont le nom vient de « joy ».
L'orange : chaleur et convivialité
L'orange, c'est la chaleur, la convivialité, l'enthousiasme. Vif, il fait vite du bruit, alors qu'adouci en pêche ou en abricot, il réveille une marque sans crier.
Le violet : mystère, luxe et spiritualité
Le violet évoque le mystère, la créativité, la spiritualité et parfois le luxe. Un lilas reste doux et poétique, un prune devient profond et élégant, et un violet très saturé tire vers l'ésotérique.
Le noir : élégance et deuil
Le noir renvoie à l'élégance, à la sobriété, au luxe, et en Europe, c'est le symbole du deuil. Seul, il peut paraître froid ou passe-partout. Si tu vises le haut de gamme, je décrypte les codes du luxe dans un autre article.
Le blanc : pureté, épure et simplicité
Le blanc, on l'associe à la pureté, à la clarté, à la simplicité. Il est partout dans le skincare et la lingerie, au point que les marques se ressemblent, et il fonctionne mieux comme respiration que comme identité.
Les neutres : beige, marron, terracotta et gris
Les neutres parlent de terre, d'artisanat, de chaleur ou de calme selon leur température. Un chocolat ou un terracotta réchauffent, un gris rend sobre et premium, et le beige « premium » est déjà porté par énormément de marques.
Pourquoi une même couleur ne dit pas la même chose partout ?
Parce qu'une couleur ne parle jamais seule. Sa nuance, les couleurs de tes concurrents et la culture de ceux qui la regardent changent ce qu'elle raconte.
La nuance compte autant que la teinte
Il faut jouer sur plusieurs choses, la sobriété, le contraste, la luminosité, la vivacité, parce que tout ça influence la façon dont une couleur est perçue. Deux bleus peuvent prendre deux directions complètement différentes et évoquer des émotions complètement différentes.
La saturation est l'intensité d'une couleur, de la teinte la plus vive à la plus grisée.
C'est pour ça que, pour moi, « du rouge » ne veut rien dire tant qu'on n'a pas décidé s'il sera vif ou profond, lumineux ou grisé.
Le contexte de ton secteur
Les codes couleur d'une catégorie sont les couleurs que la plupart des marques d'un même secteur utilisent et que le public a appris à reconnaître.
Une marque de drinkable beauty que j'accompagne, des compléments alimentaires qui veulent s'imposer aux côtés des marques de skincare, se situait entre Aime et Augustinus Bader, et l'enjeu était de s'éloigner d'Aime, extrêmement bien positionnée sur le même créneau. On a choisi une base sobre et sophistiquée dans les tons gris, un peu à la Rhode (la marque de Hailey Bieber), puis une couleur plus vive par produit, à la manière de Respire qui a une teinte pour chaque déodorant, mais en beaucoup plus sophistiqué, donc avec des couleurs moins vives.
Ce sont des couleurs déjà jouées par la concurrence, mais ses concurrents directs, ce sont les compléments de pharmacie, très scientifiques et pas du tout désirables, ou les gummies, très playful, et face à eux, ce choix très sobre et premium la distingue sur le marché.
La culture
Les significations bougent aussi d'un pays à l'autre. En Europe, le noir marque le deuil, alors qu'en Chine c'est le blanc. Si ta marque vise un autre marché, regarde ce que tes couleurs y racontent. La page symbolisme des couleurs de Wikipédia en donne beaucoup d'exemples.
Comment utiliser la signification des couleurs pour ta marque, sans tomber dans le cliché ?
En partant de ce que ta marque doit faire ressentir, puis en regardant les couleurs de tes concurrents avant de suivre ou de casser les codes de ton secteur.
Une couleur de marque est cohérente quand elle correspond à ce que la marque promet et à la manière dont elle se positionne.
1. Pars de ce que ta marque doit faire ressentir
Le premier temps de ma méthode Incarnation, comprendre ton pourquoi, regarde ta vision, le message que tu portes, la perception que tu veux installer auprès de ta cible, parce que tout commence par le sens. La couleur arrive une fois que ton positionnement est clair.
Lorsque j'ai accompagné le repositionnement de Bastille Pastry, la pâtisserie vegan de Nicolas, son identité visuelle était très enfantine, avec une sorte de croissant dessiné et un gros « vegan » écrit dans son logo. On voulait une identité beaucoup plus sophistiquée, moderne, adulte, qui ne fait pas peur et qui reste chaleureuse, comme Nicolas, qui prend la parole face caméra avec beaucoup de chaleur. Alors, ensemble, on est partis sur des tons chauds, chocolat, gourmands, une touche de terracotta devenue la couleur d'accent, et des couleurs lin et taupe, très douces, pour contraster, parce que des bleus et des verts très froids auraient pu mettre de la distance, et c'est une autre émotion.
Image à ajouter : palette de Bastille Pastry (tons chocolat, accent terracotta, lin et taupe) avec sa déclinaison sur le packaging prototype ou sur les cartes et le feed
2. Regarde les couleurs de tes concurrents, puis décide
Avant toute création de palette, je m'intéresse au marché et aux concurrents, avec un benchmark des couleurs, des palettes et des identités de la concurrence. Pour repérer les vraies couleurs d'un site, tu peux utiliser mon outil brand-scan, qui les classe selon la surface qu'elles couvrent.
À partir de là, je me pose une question. Est-ce qu'on a intérêt à rentrer dans les codes du secteur, avec une ou deux teintes qui nous différencient, ou est-ce que tout le monde suit la même chose, qu'il y en a marre, et qu'il vaut mieux aller dans une autre direction, pas opposée mais différente, pour avoir une entrée visible sur le marché ?
Pour Bastille Pastry, bien que ce soit une pâtisserie vegan, on n'est pas partis sur des tons verts. Nicolas s'adressait beaucoup aux personnes intolérantes au lactose, pas seulement aux vegans, et une pâtisserie qui crie « vegan » en vert aurait pu freiner les clients qui ont peur du véganisme. En terracotta, on évite ce flop, et des pâtisseries dans les tons terracotta, ça ne court pas les rues.
Quelle couleur choisir pour ton logo ?
Celle qui traduit ton positionnement, une fois que ton logo tient sans elle. Je travaille toujours en noir et blanc, et ensuite on développe en couleur.
La couleur signature d'une marque est la teinte que le public associe en premier à cette marque.
Une fois l'identité visuelle posée, chaque logo est décliné dans toutes les couleurs de la palette, et pour l'exporter dans chacune de ses couleurs en SVG, PNG, PDF et EPS, tu peux utiliser mon outil logo export.
Image à ajouter: logo d'un projet du studio montré deux fois côte à côte, d'abord en noir et blanc, puis dans sa couleur principale (par exemple Bastille Pastry ou Gilsa Paris
Exemples : comment j'ai choisi les couleurs de marques lifestyle
Barbara Kizélé : le bordeaux qu'elle avait en tête, et qu'on a gardé
Barbara Kizélé, c'est une maison d'expérience et de transformation, avec des services très luxe et sophistiqués. Elle était très attachée au rouge profond, au bordeaux, et en la découvrant, en discutant avec elle, je me suis rendu compte que c'était une couleur qui lui allait très bien, sophistiquée, profonde, très personnelle, très féminine.
On l'a totalement exploitée dans son image de marque, avec un dégradé de bordeaux et de rouge, et des beiges ou des couleurs plus sobres pour le contraste. Ça fonctionne très bien, c'est une idée de départ qui a fonctionné.
+lien du projet à ajouter + identité
Joyo Jewelry : le jaune de « joy », laissé de côté
La fondatrice de Joyo Jewelry voulait faire une refonte de l'identité de sa marque de bijoux. Joyo venait de « joy », la joie, elle adorait le soleil, donc pour elle, ça devait être jaune.
En découvrant le pourquoi du comment, ce qui se cachait derrière son processus créatif et ses pièces, on s'est rendu compte que ce n'était pas la couleur qui la représentait le mieux. Elle était beaucoup plus attachée à la nature, aux pierres naturelles, à la recherche de l'écrin parfait, imparfait, à des couleurs très naturelles, alors on est partis sur une palette avec des tons de vert et de rose, et elle était ravie du résultat.
Gilsa Paris : du bleu et du pêche dans la lingerie
En lingerie, les marques sont très blanches, beiges, avec des tons très pastel. Pour Gilsa Paris, on voulait une marque fraîche, rayonnante, qui se distingue de la concurrence, alors on y a mis du bleu, des tons un peu plus chocolat et un pêche qui réveille et illumine la marque. C'est ça qui a vraiment fait la décision, l'orientation de Gilsa Paris.
Pour de la lingerie, c'est assez original et osé, mais ici, on célèbre la femme, on veut qu'elle se sente bien, à l'aise, chouchoutée, et qu'elle puisse mettre les vêtements qu'elle souhaite grâce à une lingerie invisible et technique. L'idée n'était pas d'être invisible ou trop sobre.
+lien du projet à ajouter + identité
Points clés
Un tableau de significations t'aide à réfléchir, il ne décide pas.
La sobriété, le contraste, la luminosité et la vivacité changent le message d'une même couleur.
Regarde les couleurs de tes concurrents avant de décider si tu suis les codes de ton secteur.
Ne bâtis rien sur les pourcentages qui circulent sans étude derrière.
Dessine ton logo en noir et blanc, la couleur vient ensuite.
Alors, quelle couleur pour ta marque ?
La signification des couleurs, je la garde comme une base de réflexion, jamais comme une règle, parce que ce qui décide, c'est ta marque. Je pars du principe que ta différence existe déjà, c'est ma conviction « Le vrai », et que mon rôle est de la révéler et de la remettre au centre de ton image pour qu'on ne te confonde jamais avec un concurrent. Si tu veux trouver les couleurs qui racontent ta marque, on en parle ensemble ?
Réserve un appel découverte pour commencer (gratuit et sans engagement)
Questions fréquentes
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Pour une marque, la signification des couleurs, ce sont les émotions et les idées que le public associe à ses teintes, comme la confiance pour le bleu ou la chaleur pour l'orange. Ces associations sont un point de départ, utiles quand elles traduisent le positionnement de la marque.
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En partie. La psychologie des couleurs part d'associations bien réelles, comme la joie pour le jaune, mais c'est un raccourci, car la nuance et le contexte changent la perception. Les chiffres du type « 90 % des achats se jouent sur la couleur », eux, n'ont aucune étude qui les ait mesurés.
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Choisis la couleur qui traduit ton positionnement, une fois que ton logo tient en noir et blanc, car il n'existe pas de couleur de logo universelle. Je travaille toujours le logo en noir et blanc, puis on le développe en couleur, dans toutes les teintes de la palette.
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On associe souvent le bleu à la confiance, mais ce n'est pas une obligation. Une marque qui veut se montrer très sérieuse, professionnelle et crédible peut tout à fait ne pas avoir de bleu dans sa palette, sans abîmer son image, tant que ses couleurs restent cohérentes avec son positionnement.
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Aucune couleur n'attire le succès à elle seule. Une couleur aide une marque quand elle traduit son positionnement et la distingue de ses concurrents, comme le terracotta de Bastille Pastry, une teinte rare chez les pâtisseries. Le reste se joue dans la nuance et la cohérence de l'identité visuelle.
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Non, pas toujours. En Europe, le noir marque le deuil, alors qu'en Chine c'est le blanc, et le rouge y a un sens très positif. Si ta marque vise plusieurs pays, vérifie ce que tes couleurs y racontent avant de les figer.
